變頻壓縮機可以分為兩部分，一部分是變頻控制器，就是我們常說的變頻器;另一部分是壓縮機。 變頻控制器的原理是將電網中的交流電轉換成方波脈沖輸出。通過調節方波脈沖的頻率(即調節占空比)，就可以控制驅動壓縮機的電機轉速。頻率越高，轉速也越高。
變頻控制器還有一個優點是，驅動電機起動電流小，不會對電網造成大的沖擊。
它的功能主要如下：
節約能耗—— 變頻器控制的空壓機與傳統控制的空壓機比較，能源節約是最主要與最重要的，可根據壓縮空氣的需求量來調節供給空壓機的運行狀態
氣壓穩定——變頻螺桿空壓機利用變頻器無級調速的特點，通過控制器或變頻器內部的PID調節器，能平緩啟動。對用氣量波動比較大的場合，又能快速調節響應
運行成本降低——空壓機的運行成本由三項組成：初始采購成本、能源成本和維護成本。其中能源成本和維護成本占空壓機總成本的主要部分。通過能源成本降低，再加上變頻起動后對設備的沖擊減少，維護和維修量也跟隨降低，所以運行成本將大大降低。
提高控制精度，延長使用壽命——變頻控制系統具有精確的壓力控制能力，使空壓機的空氣壓力輸出與用戶空氣系統所需的氣量相匹配。變頻控制下，空壓機的排氣量會隨著電機轉速的改變而改變。由于變頻控制電機速度的精度提高，所以它可以使管網的系統壓力變化保持在穩定的變化范圍，有效地提高了工況的質量。
降低了空壓機的噪音——根據空壓機的實際工況要求，通過變頻調速改造后，電機運轉速度明顯減慢，因此有效地降低了空壓機運行時的噪音，保障了現場工作人員的健康。
